Охота на зайцев. Способы и нюансы

«Зайцу цена – две деньги, а бежать за ним – сто рублей», – добродушно шутили охотники XIX века. Да, зайцев тогда было видимо-невидимо, да и способы охоты в прошлые века несколько отличались от дозволенных сегодня.

Прежде всего, новичку-охотнику матёрый заяц не по зубам. Взять его сможет только опытный мастер, да и побегать придётся действительно «на сто рублей». Причём не нынешними деньгами, а старыми, на которые сто лет назад всей семьёй не один месяц можно было жить.Поединок с зайцем, особенно зимой, когда снег позволяет читать увлекательную книгу звериных следов, это азартнейшая охота и отличная тренировка стрелкового мастерства. К тому же есть у зайца одно неоспоримое преимущество: его можно очень быстро разделать и приготовить (на открытом огне). При известной сноровке через час-другой после точного выстрела, можно закусить свежей зайчатиной. Правда, если жарить его без маринования и замачивания, у мяса останется специфический привкус.

НЕ ГРЫЗУН И НЕ КОСОЙ

Нет в бескрайней России такого региона, где бы вам не поведали о древнем способе добычи зайца: на лесной пенёк кладут аппетитную морковку, а вокруг насыпают махорку. Косой вожделенно вдыхает вкусный запах и тут же чихает, со всего маху ударяясь носом о пень. Вы смеетесь? А автор этих строк знает далеко не одного такого экспериментатора. Однако не будем останавливаться на охотничьих байках, а отметим, что косой может очень сильно ударить задними лапами, поэтому живого или раненого зайца не стоит легкомысленно брать только одной рукой за уши. Надёжнее второй рукой фиксировать задние конечности.

Частенько даже в серьёзных книжках зайцев относят к грызунам. На самом деле эти животные выделены в самостоятельный отряд зайцеобразных, куда входят кролики и пищухи. Что же до прочно прикрепившегося к нему прозвища «косой», то причина кроется в умении зайца скашивать глаза в разные стороны. Лежащий в надёжном укрытии, слившийся с окружающей природой зверёк может одновременно видеть всё, что происходит и впереди, и за спиной.

Далеко не все знают разницу между беляком и русаком. Первый живёт в лесу. Вот почему древнюю песенку уместно отредактировать: «Трусишка зайка беленький под ёлочкой скакал». Всё-таки дело происходило зимой, а в это время все беляки – белые. Его родственник русак зимой тоже линяет и становится даже несколько ярче, чем летом – с рыжими подпалинами. Русак обитает в полях, в степи, по окраинам лесных массивов, на открытых пространствах, где снег выдувается и белый маскировочный халат не особо нужен.

Даже на ровном месте заяц (особенно зайчонок) настолько сливается с окружающим фоном, что человек может ступить в нескольких сантиметрах от его носа и не заметить. Нервы у трусишки-зайки стальные, будет не шелохнувшись сидеть и ухом не поведёт. Нюх, правда, неважный, позволяет только определить, съедобная еда перед ним или нет, зато отличный слух (уши-локаторы на что?) и острый глаз. Крадущегося охотника он фиксирует метров за 100–150, но высокорослые фигуры (людей в полный рост, лошадей или лосей) подпускает гораздо ближе, чем потенциально опасное зверьё меньших габаритов (собаку, рысь, волка или лисицу). Все представители заячьего рода знают своих заклятых врагов и никогда не дадут им форы при погоне. Но есть среди хищников и крупные птицы, особенно – зоркие орлы. Заяц тоже видит неплохо, поэтому, если засёк в небе подозрительный силуэт, сразу же застывает и не шевелится, чтобы не выдать себя. Хитроумные охотники запускают несколько воздушных змеев, желательно имеющих форму силуэта птицы. Заметив их, косые замирают в своих укрытиях, и остаётся только прочесать цепью пространство, чтобы выстрелить в поднятого зайца с максимально близкого расстояния.

РАСПОРЯДОК ЗАЯЧЬЕЙ ЖИЗНИ

Собственно, проблем у любого зайца только три: прокормиться, размножиться и не попасть в лапы хищника. Питаются (жируют) они в сумерках или ночью. Днём предпочитают отдыхать и прятаться. В сырую, пасмурную погоду, в дождь или сильный снег, зайцы отлёживаются в укрытиях, голодают. Охоту в такие дни стоит отложить до лучших времён, ведь в этом случае следы нам ничего не расскажут, а зимой именно следы – главная дорога к зайцу. Обычно они ведут либо к жировке, либо к лёжке. Так и ходит заяц от постели к еде и от еды до постели. Иной раз его дорогой пользуются другие особи, и натаптывается такая плотная тропа, что охотник может идти по ней даже без лыж, не проваливаясь в глубокий снег. Характерно, что к лёжке ведут следы широкие, прямые, с длинными равномерными прыжками. Оно и понятно: заяц знает, куда идти, и движется целенаправленно.

Особенность заячьего племени – коллективное материнство. Летом мать оставляет зайчат, отправляясь на поиски пищи, немало о них не беспокоясь. Зайчата замирают в густой траве и не шелохнувшись ждут. Любая путешествующая мимо зайчиха их покормит. Такая у них круговая материнская порука. Байки о том, что едва самка родит потомство, как тут же с ним прощается, не соответствует действительности. Родная мать хорошо помнит, где оставила своих любимых зайчат, и обязательно к ним вернётся, даже покормив по дороге чужих детей.

Итак, мы нашли свежий след. Хорошо известно, что возвращается заяц по нему же, так что если след ведёт только в одну сторону, здесь же будет пролегать и путь назад. Этой особенностью пользуются любители ставить петли и капканы. Вы имеете право прибегать к подобным браконьерским орудиям лова только на своей собственной земле! Скажем, повадился заяц к вам в сад и уродует деревья, обгрызает ветки и стволы. Забор вредителю в таком случае не помеха. Автор этих строк наблюдал, как пара русаков с места даже без разбега легко брала двухметровую сетку-рабицу. Можно, конечно, уберечь садовые деревья, подвязав к веткам дырчатые коробочки с нафталином (зайцы не выносят его запах) или обернув стволы старыми колготками (запах человека тоже хорошо отпугивает). Но некоторые предпочитают радикальные способы. Нам же остаётся честная дуэль охотника и добычи.

Итак. Мы идём по следу и пытаемся понять, что тут, на снегу, происходило. Задача зайца – не только найти еду, но и сбить с толку возможного преследователя. Вот он развернулся и поскакал назад, потом снова повернул и продолжил путь, натоптав целую тропку. Такой манёвр называется «вздвойка» и опытным глазом довольно легко прочитывается. Иногда косому этого кажется мало, и он прыгает в сторону, стараясь ещё больше запутать того, кто его тропит. Это уже – «сметка». А случается, что не просто прыгает, а отходит назад и забирает вбок. Такую «скидку» тоже можно разгадать, не поддаваясь на заячьи хитрости. Но не думайте, что если вы уверенно тропите, то скоро впереди замелькает заячий хвост. Догнать добычу по одностороннему следу можно только на снегоходе. С появлением этих машин у зайцев резко сократились шансы на выживание, поэтому бить жертву со снегохода или с борта автомобиля запрещается. По правилам вы должны остановиться, покинуть транспорт и только потом стрелять. Браконьерством считается и способ охоты, когда зверя бьют из-под горящих фар, пользуясь тем, что он бежит в луче света, не сворачивая в темноту. Конечно, потом будет трудно доказать, как стрелял охотник, остановился или нет, но для этого существует человеческая совесть.

НА ЗАЙЦА – С СОБАКОЙ

При охоте нагоном без хорошо дрессированного четвероногого помощника не обойтись! Собака поднимает зайца и начинает его гнать, не переставая при этом лаять. Богатейший язык описывает каждый малейший нюанс охоты с собакой: тональность и частоту лая, применяемую тактику, объект охоты. Произнесите далёкому от охоты человеку фразу: «Пегая выжла ударила по прибылому», и спросите, что бы это могло значить. Ручаюсь, он не расшифрует истинный смысл: «Рыжая гончая погналась за молодым зайцем».

Итак, ваш четвероногий друг в поиске! Собака не может почувствовать притаившегося зайца верхним чутьем (издалека), поэтому поднимает его тогда, когда косой оказался буквально под её ногами. Удирая, он и делает свой знаменитый круг. Гончая преследует его, но не приближается слишком близко (чтобы не попасть под выстрел), при этом звонко лает, чтобы хозяин мог ориентироваться по звуку. Тут должен проявить своё мастерство и расчётливость сам охотник. Его задача – вычислить «выход» зайца и оказаться там, где добыча выйдет, двигаясь по кругу. В случае неудачи можно зайца потерять, но иногда представляется счастливая возможность завести его на второй круг и внимательно слушая гон собаки повторить попытку. В этом виде охоты очень много тонких моментов, ведь косой не обязательно идёт на очередной круг след в след. Его дуга может лежать значительно шире, огибая прежнюю траекторию на расстоянии ста, а то и двухсот метров, и чем сложнее вычислить выход, чем труднее произвести меткий выстрел, тем большее удовлетворение от победы в поединке испытывает охотник. Главное в таком деле – азарт и наслаждение собственным мастерством, а вовсе не нужда добыть мяса. Конечно, это целая наука, на постижение которой уйдут годы, но все великие мастера в своё время начинали с незапланированной поездки на охоту «за компанию» или с чтения случайной статьи в совершенно не охотничьем журнале, типа нашего.

Иллюстрации: ©Depositphotos/Thomas Males, ©Depositphotos/Vladimir Kohyushenko, ©Depositphotos/Ekaterina Borisova, ©Depositphotos/Mykhailo Kaminskyi, ©Depositphotos/Steve Oehlenschlager, ©Depositphotos/Coroiu Octavian, ©Depositphotos/Angel Nieto, ©Depositphotos/Alain Turgeon.

За зайцами без собаки

Первый из них — охота с подхода.

Проводится она, как правило, либо до выпадения снега, либо после того, как очень долго не было пороши, в результате чего многоследица, то есть бесконечное переплетение старых и свежих маликов, мешает вытропить зверька. Для этой охоты необходимы три условия: — относительное обилие зайцев в сравнительно открытых угодьях; — знание мест, где они любят ложиться на дневку; — крепкие ноги охотника. Там, где зайцев мало, охота с подхода превращается в безнадежное скитание по полям, лугам и лесным вырубкам, когда проходят часы, остаются позади километры, а зайца все нет, и надежда поднять его постепенно угасает. В местах с ограниченным обзором (в лесу, кустарниках, бурьянах), даже если зайцев и много, дело обстоит не лучше: мы просто не замечаем осторожно встающих с лежки и скрытно удирающих зверьков и также можем весь день проходить без выстрела. Зайцы на дневной отдых ложатся не всюду, а устраиваются там, где сами они будут надежно укрыты, а приближение опасности легко заметить. Заросшие бурьяном бровки канав среди полей, оставшиеся после вспашки «огрехи», то есть не тронутые плугом участки у крупных камней, возле телеграфных столбов или опор высоковольтных линий, отдельные кусты, а на вырубках кучи хвороста и вершины от срубленных деревьев — вот те местечки, которые ими предпочитаются. Но, конечно же, не в каждом таком укрытии лежит заяц. Десятки и сотни их пусты, и только в каких-то отдельных из них таятся те, кого мы так страстно мечтаем найти. Вот поэтому-то охота с подхода требует от нас выносливости. Ходить приходится всегда по бездорожью (пашни, кочкарники, захламленные вырубки), и даже при обилии зайцев обычно оставишь позади не один и не два километра, прежде чем поднимешь косого. Неторопливо, все время следя за окружающим, идем мы от одного сулящего надежду местечка к другому, идем постоянно готовые к выстрелу, так как косой может появиться в любой момент либо далеко, либо прямо из-под ног. Он то оказывается весь на виду, то сразу же шмыгает за какой-нибудь куст и стрелять по нему приходится чуть ли не моментально. Именно постоянное ожидание и нестандартность возникающих ситуаций и держат нас на этой охоте в постоянном напряжении. Для охоты с подхода наиболее благоприятны дни так называемого легкого подъема, то есть с погодой, в которую зайцы охотно покидают свои убежища, а не вылеживают в них до последней возможности, до той минуты, когда охотник чуть ли не наступает на них сапогом. Последнее обычно наблюдается при сырой, теплой и ветреной погоде. Тишина, солнышко и особенно легкий заморозок зайцев точно взбадривают, и таятся они много меньше, следовательно и поднять их легче. Там же, где за зверьками много охотятся, они становятся настолько осторожны, что приблизиться к ним на выстрел удается только в ненастье. Объектом охоты с подхода чаще всего является русак — постоянный обитатель более или менее открытых угодий, но на больших свежих вырубках, где молодая поросль еще не загустела, точно так же можно пострелять и по беляку. При охоте с подхода сравнительно редко удается заприметить зайца на лежке, но бывают периоды, когда это становится вполне возможным. Капризы погоды время от времени играют с зайцами, особенно с беляком, злую шутку. Заключается она в следующем. . Осень была короткой. Уже в конце октября начал перепархивать снежок. Побелели поля, запорошило лесные поляны. Кажется, что уже наступила зима. Зайцы интенсивно линяют, меняя темную шерсть на белую. И вдруг теплеет, идет дождь, снег стаивает, а беляки остаются белыми. На почерневшей земле, среди мокрых полегших трав и оголенных кустов их видно издали. Правда, некоторые хитрецы устраиваются на лежку возле березовых пней, поленниц березовых дров и у других белых предметов (включая затерянный в лесу парусиновый башмак), но и это их мало спасает — заметить их все равно легко. То же самое случается и при просто затянувшемся бесснежье: беляки вылиняли, а снега нет.

Охота на узерку.

Охотник идет по лесу или вырубкой, тщательно приглядываясь к окружающему. Все, что белеет на земле, может оказаться зайцем, но может быть и костью, клочком бумаги, обрывком березовой коры, да и мало ли чем еще. Разглядеть зверька, особенно где-нибудь в кустах, трудно. Подойти и проверить опасно: беляк может моментально юркнуть в чащу — и поминай как звали. Заяц или не заяц? Стрелять или не стрелять? Какая радость увидеть, как над таинственным беловатым пятном вдруг поднимутся и снова опустятся ушки, и мучительные сомнения будут рассеяны. И, наоборот, какое разочарование, когда порыв ветра выявит, потащит по траве комок измятой газеты, в которую мы уже почти готовы были влепить заряд. Но всего этого мало. Даже если сомнений нет и охотник уверен, что видит именно зайца, дело еще не кончено. В описываемых условиях заметить или, как говорят «подозрить» лежащего беляка удается на довольно большом расстоянии. Опасения, что заяц поднимется и как-нибудь уйдет без выстрела, удерживают от попытки подойти к нему поближе. Отсюда дальние выстрелы и частые промахи. Зверек на лежке лежит обычно в ямке, канавке, между кочек. Его зачастую заслоняют ветви и травы, что все вместе в какой-то степени защищает его от удара дроби. В общем, «пропуделять» по беляку при охоте на узёрку — дело обычное. Охотиться можно практически в любую погоду, так как зайцы, видимо, чувствуя свою приметность, лежат плотно даже в морозные дни. Но особенно привлекательны для охотника часы, когда после сильного дождя с отяжелевших от влаги ветвей тяжело и звонко падают капли воды. Зайцы терпеть не могут капели и поэтому покидают излюбленные чащи, выбираясь на опушки, поляны и примыкающие к лесу поля. Здесь на открытом месте они и ложатся, что очень облегчает и их поиски, и стрельбу по ним. Перелинявшего в зимний наряд русака даже и при отсутствии снега высмотреть, конечно, труднее, ибо он не становится белым, а лишь слегка светлеет. Охота на узёрку непродолжительна. Иногда она возможна всего в течение двух-трех дней, но эта кратковременность только прибавляет ей прелести. Выпавший снег кладет ей конец и одновременно открывает для нас новую возможность — заняться троплением.

Этот способ охоты сводится к тому, чтобы, найдя свежий след (малик), проследить по нему зайца до лежки, поднять его и попытаться сразить выстрелом. Как и при охоте с подхода, нужны более или менее открытые угодья и достаточная выносливость. Однако необходимо и еще одно условие — умение охотника разбираться во всех хитросплетениях заячьих следов. Что касается численности зверьков, то она может быть и не очень высокой. Каждый заяц в течение ночи набегает много, и отыскать его след много проще, чем обнаружить самого косого. Тропить стоит только свежий утренний, в крайнем случае ночной след, оставленный зайцем, когда он, покинув логово, отправляется на ночную жировку. Чтобы отличить такой след от более старых и проследить его до места лежки среди массы других заячьих следов, нужно большое мастерство, да и его иногда оказывается недостаточно. Поэтому тропление обычно проводится либо после пороши, либо после того, как сильная поземка занесет старые следы. Если снегопад или поземка кончились вечером, то обнаруженные на следующий день малики будут очень длинными. Весь путь, пройденный зайцем с вечера и до утра, будет выглядеть одинаково свежим. Попав на его начало, приходится пройти не один километр до места, где заяц устроился на дневку. Если же снег шел и ночью, то чем позже он прекратился, тем короче окажутся наследы зайцев, так как видны будут только те следы, которые остались после окончания снегопада. Бывают «мертвые пороши», при которых летевший до утра снег полностью закрывает все следы ночных заячьих похождений. Если при этом удалось наткнуться на следок, значит, и заяц где-то тут рядом. Итак, выпала пороша. Охотник выходит из дома и направляется туда, где скорее всего можно найти следы зайца (окрайки озимых полей, бывшие огороды, посадки фруктовых деревьев). Когда же след найден, начинается интереснейший и волнующий процесс тропления. Заяц постоянно, а особенно направляясь на лежку, пускается на всевозможные хитрости — лишь бы запутать след. То, дойдя до какого-то места, он поворачивает и своим же ходом бежит обратно, чтобы потом громадным прыжком скинуться в сторону, да еще так, чтобы прыжок пришелся за куст, в кочки, густую заросль, словом, туда, где место приземления будет скрыто. То он не раз выходит на езженую дорогу, идет по ней и потом скидывается, прячет следы там, где снег сдут ветром, покрыт настом. Разобраться во всех этих уловках не так-то просто, особенно если, преследуя зверька, мы затоптали его следы. Поэтому идти нужно всегда несколько в стороне от малика и при этом зорко посматривать по сторонам: тот, кто не отрывает взгляда от отпечатков заячьих лапок, почти всегда прозевает самого зайца. Последний очень часто, сделав петлю, возвращается туда, где он прошел раньше, и устраивается на лежку поблизости от своего следа. Охотник далеко видит уходящую вперед линию следа и уверен, что до лежки еще далеко, а заяц уже рядом, наблюдает за своим преследователем и, пропустив его, удирает незамеченным. Так что любое местечко вблизи малика, подходящее для заячьего укрытия, должно быть объектом неусыпного внимания. Дойдя до места заячьей жировки, где следы переплетаются и перекрещиваются самым причудливым образом, нет ни малейшего смысла разбирать и выхаживать все эти наброды. Гораздо разумнее просто обойти жировку по кругу, найти выходной след и уже по нему продолжать преследование. Это значительно сократит время поиска. Но вот путаница жировки позади. Малик пошел более или менее прямолинейно, и вот, наконец, на нем видна первая попытка зверька запутать след, «двойка», «тройка» или просто скидка в сторону от первоначальной линии хода. Иногда после первого же такого ухищрения заяц тут и ложится, но чаще он повторяет свои каверзы многократно. Как только они начались, следует остановиться и посмотреть, куда идет след, нет ли вблизи чего-то такого, что могло бы привлечь отыскивающего убежище косого. Только сделав это, можно продолжать тропление. Заяц может подняться в любой момент и даже не там, куда, казалось бы, ведут его следы. Русака и тем более беляка редко удается увидеть на лежке, обычно замечаешь их уже после того, как они пустились наутек. Как и всегда, в теплую мягкую погоду, да еще при ветре зайцы подпускают близко, в мороз — встают далеко. Там, где охотников мало, ушедший без выстрела и даже неудачно стреляный заяц довольно скоро опять ложится. Дав ему облежаться, можно его стропить и подойти на выстрел. Там же, где охотников много, испуганный зверек ложится нескоро и редко дает к себе подойти повторно. Помимо всего прочего, охота троплением интересна тем, что именно при ней мы узнаем о зайце очень многое. Снежная целина четко фиксирует и выдает нашему глазу многие особенности его поведения, повадок и привычек. Поэтому те из нас, кто много занимался троплением, потом и без снега много легче находят затаившихся зайцев или выбирают наиболее надежный лаз при охоте из-под гончих. В лунные ночи поздней осенью и зимой можно охотиться на зайцев и из засидки. Необходимым условием для этой охоты является знание мест, куда зайцы в достаточном количестве и более или менее регулярно приходят кормиться. Зверьки часто концентрируются на относительно небольших по площади участках озимей, полей с остатками сельхозкультур или садов. Зимой снег здесь бывает буквально испещрен их следами и покопками. Даже по чернотропу на рыхлой влажной земле отпечатки их лап встречаются постоянно. Они могут приходить к скирдам, стогам или сенным сараям, словом туда, где в изобилии имеются привлекающие их корма. Здесь-то, выбрав место, удобное для длительного сидения и для возможной стрельбы, с вечера и можно устроиться. Нужно только, чтобы ночь была лунной и светлой, иначе подошедшего зайца не увидишь и в пяти шагах, а если и рассмотришь, так того и гляди промажешь. Охота редко бывает добычливой, так как нужно, чтобы заяц не только пришел на то поле, где мы его караулим, но и подбежал на расстояние, допускающее верный выстрел. Да и попасть в него тут не так-то просто. В неверном лунном свете не только деревья и кусты, но и всевозможные неровности почвы бросают самые фантастические тени. Заяц рисуется то темным силуэтом, то выглядит каким-то белесым. Определить расстояние до него трудно, мушки ружья почти не видно. Все это создает условия, порождающие зачастую самые невообразимые промахи. И все же охота из засидки очень интересна и своеобразна. Сама обстановка, в которой она проходит, носит прямо-таки сказочный характер. Зайца обычно раньше услышишь, чем увидишь, особенно если трава и листья, покрывающие землю, сухи, подмерзли или снег прихвачен настом. В зависимости от освещения зверек кажется то неправдоподобно большим, то, наоборот, маленьким. Необходимо подчеркнуть, что здесь охотник должен соблюдать абсолютную тишину. Заяц великолепно слышит и ни за что не пойдет туда, откуда пусть хоть изредка, но доносятся какие-то подозрительные звуки. Зайцы не крепки на рану и все же иногда способны уносить в себе дробь на довольно значительное расстояние, если она не положила их сразу на месте. Следовательно, при наличии снега стреляного зверька обязательно какое-то расстояние нужно потропить и посмотреть, не появятся ли на следу капельки крови. В этом случае подранка нужно попытаться взять во что бы то ни стало. Стрелять по зайцам лучше всего дробью № 3, 2 или 1, хотя с осени, пока он еще не оделся в зимний мех, его легко убить и пятеркой.