Десять самых успешных морских хищников в истории Земли

Или «Топ 10 морских монстров», если хотите

10. Дунклеостей

Наша первая запись относится к самому древнему животному в списке: дунклеостей был рыбой-плакодермой ( Arthrodire placoderm ), который жил в девонский период, когда позвоночные только начинали выходить на сушу. На их телах имелись костные наружные наросты, поэтому их часто называют бронированными рыбами. В случае с дунклеостеем эта костная броня покрывала голову и шею, и на сегодняшний день это единственные части этой рыбы, которые были обнаружены. Однако эта «броня» была не столько для защиты, сколько для фиксации чрезвычайно мощных челюстных мышц. Кроме того, броня образовывала как верхнюю, так и нижнюю челюсти из двух костных пластин, которые, опираясь друг на друга, образовывали два острых лезвия. Эти лезвия в сочетании с мощными челюстными мышцами, обеспечили дунклеостея одним из самых мощных укусов в палеонтологической летописи. Дунклеостей был способен раскусить всё, что помещалась в его челюстях, включая других бронированных плакодерм.

Любой, кто все еще сомневается в праве нахождения дунклеостея в нашем списке, должен помнить одну вещь: акулы не достигли больших размеров или уровня развития, когда их можно было бы назвать доминирующими хищниками океана, пока несколько миллионов лет спустя плакодермы артродиры, такие как дунклеостей, не вымерли.

9. Шастасавр

Единственный ихтиозавр в списке, шастазавр ( Shastasaurus ) достигал в общей сложности 21 м в длину, что делает его самой большой к настоящему моменту известной морской рептилией. Однако останки, которые доказывают это, были первоначально приписаны другому крупному ихтиозавру по имени шонизавр (Shonisaurus), поэтому некоторые устаревшие сообщения до сих пор утверждают, что крупнейшей морской рептилией является именно шонизавр.

Помимо того, что шастазавр, возможно, является самым большим существом в этом списке, он, вероятно, был и наиболее специализированным по типу питания, предпочитая кальмаров. Изучение черепа с короткой мордой привело ученых к предположению, что его челюсти могли открываться настолько широко, что во рту шастазавра создавался вакуум, всасывающий всё, что было перед ним. Поэтому шастазавр не стал заморачиваться с зубами в челюстях, кроме того, ему не нужно было тратить огромное количество энергии, преследуя добычу. Всё, что нужно было сделать шастасавру, – это подплыть туда, где плескался кальмар, и открыть рот.

8. Эласмозавр

Эласмозавра ( Elasmosaurus ) часто называют просто плезиозавром, но на самом деле это представитель группы плезиозавров с необычайно длинными шеями. Известные как эласмозавриды (elasmosaurids), некоторые из них выросли, чтобы стать не только крупнейшими плезиозаврами, но и самыми специализированными.

У эласмозавра были увеличенные зубы, которые смыкались друг с другом, когда челюсти закрывались, так что добыча, оказавшаяся во рту, не могла вырваться. Сопутствующие ископаемые находки некоторых образцов показывают, что морские рептилии, такие как эласмозавр, отдавали предпочтение не только рыбам, но еще и глотали камни, которые действовали в их желудках как гастролиты. Поначалу ученые полагали, что эти камни нужны были ящерам, чтобы обеспечить балласт для противодействия эффекту плавучести из-за воздуха в легких, но дальнейшие исследования поставили это под сомнение. Во-первых, при взвешивании гастролитов оказалось, что их вес обычно составлял лишь небольшую долю от общего веса животного. Во-вторых, среди гастролитов, частично измельченных, были найдены окаменелости рыбных костей. Это говорит о том, что хотя камни, по крайней мере, частично и служили балластом, их основная функция заключалась в том, чтобы помогать перевариванию более твердых частей добычи.

7. Кронозавр

Как и в случае со многими плиозаврами, ученые долго не могли выяснить истинные размеры кронозавра ( Kronosaurus ), потому что, когда он был впервые обнаружен, плиозавры были в основном известны по черепам с очень небольшим количеством постчерепных останков. Это был случай, когда можно было сделать предположение только с использованием доступного материала. Спустя почти столетие новых открытий, палеонтологи теперь могут производить гораздо более точные реконструкции, которые привели к уменьшению размера кронозавра до 10 м.

Несмотря на уменьшившийся размер, кронозавр все-таки был хищником вершины ранних меловых морей. Кронозавр сражался с различными существами, хотя, вероятно, предпочитал других морских рептилий, таких как плезиозавры, с которыми у него были наилучшие шансы на победу. Часто называемый австралийским плиозавром, кронозавр имел, возможно, более широкое географическое распространение, и другие плиозавры, похожие как по размеру, так и по пропорциям на кронозавров, известны из других регионов мира.

6. Базилозавр

Базилозавр ( Basilosaurus ) не был похож на китов, плавающих сегодня в океане: тело, похожее на угря, и узкая морда с челюстями, полными крупных конических зубов, придают базилозавру облик, который ближе к мозазаврам мелового периода, поэтому Ричард Харлан в 1834 году дал ему название, которое означает «Король ящериц». Вскоре Ричард Оуэн понял, что это млекопитающее, и попытался переименовать его в зевглодона, что в переводе означает «хомутозуб», однако по международным правилам первое имя имело приоритет и потому осталось именно оно.

Считается, что он мог вырасти до впечатляющих 18 м в длину. Этот большой размер означал, что он был, вероятно, больше всех других ранних китов, на которых охотился в качестве основного источника пищи. Однако, несмотря на свои размеры и силу, у базилозавра была удивительно слабая скелетная конструкция с полыми позвонками, что означало, что он был ограничен верхними поверхностными водами, где давление воды не было так велико. Однако китам, на которых он охотился, в конечном итоге все равно приходилось выныривать на поверхность за воздухом, прямо в пасть базилозавра.

5. Кретоксирина

С оценкой ее размера до 7 м, кретоксирина , возможно, является самым маленьким хищником в данном списке, но эти семь метров все же делают её больше, чем самая крупная зарегистрированная белая акула. Ископаемые свидетельства также предполагают, что кретоксирина нападала почти на всё, что было перед ней, – от хищных рыб длиной до четырех метров до морских рептилий, таких как мозазавры и большие черепахи.

Ключом к этой свирепости были специально устроенные зубы, которые имели более толстый эмалевый слой, чем обычно, что означало, что зубы были особенно устойчивы к износу и повреждению и могли прорезать что угодно – от раковины до кости – почти так же легко, как если бы это была плоть. Вот почему кретоксирину нередко называют «акулой гинсу», – прозвище, полученное после рекламы ножей гинсу, в которой демонстрировались ножи, разрезающие металлические банки.

4. Pliosaurus funkei, он же Хищник X

Палеонтологи искали доказательства гигантских плиозавров очень долго, но когда они, наконец, нашли их, им пришлось собрать костяную головоломку из примерно 20 тысяч фрагментов, чтобы понять, насколько он велик. Когда этот плиозавр впервые привлек внимание всего мира, его назвали «Хищник X» (Predator X) , потому что никто не знал точно, с кем они имеют дело. Ранние оценки размеров, которые делались, пока окаменелости потихоньку собирались воедино, давали Хищнику Х 15 м в длину. Со временем произошли две вещи, первое – рассматриваемый плиозавр был идентифицирован как новый вид плиозавров, – род P. funkei. Во-вторых, 15 метров были немного завышенной оценкой, и сейчас считается, что размеры P. funkei варьировались где-то между 10 и 12,8 м. Это, тем не менее, делает P. funkei сравнимым с другими крупными плиозаврами, и если максимальная оценка верна, то P. funkei все еще может быть самым большим плиозавром.

Такой большой размер означал, что P. funkei был хищником вершины своего времени, но хотя его останки до сих пор найдены только на Шпицбергене, у Хищника Х, вероятно, было гораздо более широкое географическое распространение. Численность крупных хищников, таких как P. funkei, должна был быть ограничена не более чем одним или двумя в любой области, чтобы избежать истощения доступной добычи, в то же время оставаясь достаточно многочисленными, чтобы успешно размножаться, и дать жизнь последующим поколениям. Будучи главным хищником своей экосистемы, P. funkei питался другими морскими рептилиями, такими как плезиозавры и мелкие плиозавры, а также возможно, крупными медленно движущимися рыбами.

3. Левиафан

Если бы левиафан ( Livyatan ) был еще жив сегодня, его, вероятно, встречали бы возгласами «Зовите меня Измаил» (первое предложение романа «Моби Дик») всякий раз, когда кто-нибудь его видел. Видите ли, левиафан был не только огромным хищным кашалотом, но и названием типового вида L. melvillei – в честь Германа Мелвилла, которого сегодня помнят, как автора романа «Моби Дик».

Левиафан до сих пор известен только по частичным остаткам, поэтому его полный размер пока можно подсчитать только приблизительно. Однако мы знаем, что у левиафана были зубы длиной до 36 см, и это самые длинные и самые крупные зубы среди всех хищников. Кроме того, эти зубы находились как на верхней, так и на нижней челюстях, что говорит о том, что левиафан охотился на других крупных животных, наиболее вероятно, на более мелких китов, которых было очень много в то время. Такие большие зубы давали значительное преимущество для захвата добычи, ими было легко прокусить жировой слой, чтобы поразить жизненно важные области. Кроме того, левиафан мог использовать эхолокацию (по сути, сонар), чтобы найти добычу, которая была вне поля зрения.

Левиафана, похоже, постигла та же участь, что и многих других крупных морских хищников от миоцена до плейстоцена, численность которых снижалась вместе с сокращением доступной добычи. На сегодняшний день кит, самый близкий к левиафану по форме, – это кашалот (Physeter macrocephalus), известный как специализированный охотник на глубоководных кальмаров.

2. Тилозавр

Единственный мозазавр в списке – один из последних в своем роде. Тилозавр плавал по мелководным теплым морям в конце мелового периода и был одним из самых крупных обнаруженных к настоящему времени мозазавров. Мозазавры были рептилиями, как и более ранние плиозавры и ихтиозавры; однако они развились намного позже и от другой эволюционной линии от более древних морских рептилий. Несмотря на это, они стали доминирующими морскими хищниками во второй половине мелового периода.

У тилозавра было длинное тело, которое обеспечивало стабильные крейсерские скорости, а также короткие всплески интенсивной скорости, которые он мог «включать» для преследования добычи. Морда тилозавра была довольно крепкой по сравнению с другими мозазаврами, что привело к теории о том, что тилозавр, возможно, таранил крупную добычу, чтобы оглушить её и не дать возможность сбежать, пока не разворачивался и не пускал в дело свои огромные челюсти. Однако, несмотря на это предположение, тилозавр, похоже, был универсальным охотником, так как в его желудке были найдены останки всех видов существ того времени – от других морских рептилий до морских птиц.

Несмотря на большие размеры, тилозавр, похоже, всё же больше полагался на скорость и ловкость по сравнению с другими крупными мозазаврами.

1. Мегалодон

Включение мегалодона ( Carcharodon megalodon ) в списки высших хищников стало чем-то вроде клише, но в конце концов это была, вероятно, самая крупная акула, когда-либо обитавшая в океане. Считается, что мегалодон длиной 15–20 м (а некоторые даже превышали эти размеры) охотился на китов, когда полностью вырастали, в то время как молодые особи были универсалами, которые жили жизнью, похожей на других маленьких, но полностью выросших акул, пока не достигали размера, способного уничтожить более крупную добычу. Считается, что мегалодон был довольно специализирован в своем охотничьем поведении, поскольку он, как полагают, выныривал из глубины, как ракета, и бил в живот китов, которые находились у поверхности океана. Эта идея основана на ископаемых свидетельствах того, что китовые позвонки демонстрируют компрессионное повреждение, которое, по-видимому, было вызвано чудовищной силы ударом снизу.

В конце концов, однако, даже разрушительная сила мегалодона не могла помочь ему перед лицом климатических изменений. В последние годы правления мегалодона океаны охлаждались, а уровень моря падал, – события, которые, по-видимому, привели к потере мест обитания молодняка. Кроме того, значительное сокращение числа китов означало, что не было достаточно крупной добычи поддерживать популяцию мегалодонов, которые теперь были вынуждены конкурировать со специализированными хищниками. Более современные акулы питались мелкими животными, а также были слишком быстрыми и ловкими, чтобы мегалодоны могли их поймать.

Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет ещё интереснее!

Утраченный вид: почему вымерла морская (стеллерова) корова

В 1741 году в районе острова Беринга был встречен необычный вид млекопитающих, который назвали морской, или стеллеровой коровой. Из-за массовой охоты вид полностью прекратил свое существование к 1772 году.

В современном мире жизнь некоторых животных может быстро заканчиваться. Как правило, многие виды тех, кому грозит вымирание, занесены в Красную книгу. Однако морская корова — это тот водяной зверь, которого спасти не удалось. К сожалению, прекрасное и величественное, статное и невероятное существо, которое выглядит на фото, словно выживший из ледникового периода динозавр, навсегда исчезло с лица Земли.

История открытия вида

Стеллерова корова, или капустница, так еще называют фантастического зверя, относится к семейству Дюгоневых, отряд — Сирен. В 1741 г. этот вид был открыт Георгом Стеллером. В момент крушения судна экспедиции Витуса Беринга ученому пришлось поселиться на острове Беринга, где он стал изучать животный и растительный мир. Там и была впервые замечена капустница.

Стеллерова корова была обнаружена только вокруг Командорских островов в Беринговом море, в районе между Россией и Аляской. Самая крупная самка весила около 3,5 тонн, а в длину достигала 7,5 метра.

Описание внешнего вида

Описание этого загадочного существа стоит начать с того, что оно достигает веса до 10 тонн. Это одно из самых крупных животных в голоценовой эпохе, исключая китообразных. Массивное тело необходимо им было для того, чтобы сохранить тепло. Также они отличались от других видов сирен, поскольку не могли полностью погрузиться под воду и защитить не погруженную часть тела от пересыхания или ранения о льдины.

Наружный слой кожи равен 2,5 см, а слой жира — до 10 см. Окрас преимущественно коричневато-черный, иногда можно было увидеть белые пятна. Кожа была настолько груба, что напоминала кору дуба. Голова небольшая, а губа не разделилась на две половинки.

Интересный факт: зубов у млекопитающего не было. Вместо них у капустниц была роговая платина около 3 см, которой они были способны тщательно пережевывать пищу.

Глаза в воде защищала перепонка, она располагалась между носом и ушами. Позвоночник состоял из позвонков: