Охота за добычей леопард

Способы охоты леопарда схожи с тигриными. Однако здесь для меня имеется некая неопределённость, которая, с одной стороны, основывается на весьма обширной изученной литературе и показаниях очевидцев, а с другой — на аналогии с другими хищниками.

Сомнение первое: атакует ли леопард добычу с дерева?

Несмотря на то что в ряде источников упоминается, что бросок из засады с дерева является одним из основных методов охоты леопарда, у серьёзных исследователей я нигде не смог найти этому подтверждения. Максимум, что мне известно, — это то, что хищник, подкрадываясь к добыче, использует груду камней или скал в качестве укрытия, в процессе подхода взбирается на них и с этого возвышения уже начинает свой бросок к жертве.

Более того, при тщательном анализе доступных мне литературных источников выяснилось, что раненый леопард никогда специально не поджидает человека на дереве над тропой, как принято писать об этом у охотничьих авторитетов. Нет, зверь использует толстые ветки деревьев как убежище и переходит с них в атаку только тогда, когда понимает, что обнаружен. К использованию дерева как укрытия для самого хищника и для добытой им пиши мы ещё вернёмся.

Клыки леопарда — орудие убийства.

Кроме того, у меня возникают сомнения в том, что леопарды (равно как и тигры) используют метод долговременной засады при охоте на крупных животных. Они действительно припадают к земле, вычисляют возможное направление движения жертвы, поджидают добычу в условленном месте, но… только после того, как объект охоты определён и его поведение, будем называть это так, «разгадано». То есть леопарды не караулят часами на тропах, не ждут сутками у водоёмов и на кормовых полях. Нет, они методично обходят территорию, очень внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в пространство. И если считают, что некое живое существо даст им возможность сделать успешный бросок — только тогда они начинают его скрадывать. Причём сам процесс добывания вряд ли длится очень долго. Крупные хищники добиваются успеха не мастерством, а частотой встреч с возможными жертвами.

Во время поиска добычи леопард ведёт себя так, как и должен поступать классический ходовой охотник, в том числе человек. Как это происходит на юге Дальнего Востока России, мы можем судить по описаниям, оставленным замечательным исследователем этого зверя Виктором Коркишко. Считается, что хищник тихо (необычайно тихо — при движении зверь сперва опирается на поверхность кончиками пальцев, а потом уже опускается на всю лапу) проходит вдоль поймы реки в половину склона, пытаясь услышать или увидеть возможных жертв. Далее, проведя предварительную разведку, он спускается в саму пойму, которая является самым продуктивным биотопом на российском Дальнем Востоке. Подойдя к долине реки, зверь не всегда сразу заходит в неё, а пробирается вдоль подножия склона и чуть выше — на пятьдесят-семьдесят метров. Это — второй этап разведки. Во время него гигантский кот часто поднимается на так называемые смотровые площадки — вершины и выступы скал, которыми изобилует уссурийская тайга, крупные камни и валуны, с них хорошо просматриваются как склон, так и пойма. Если поиск жертвы с «обзористых» мест не дал результата, леопард продолжает искать животных непосредственно в пойме, проходя по краю надпойменной террасы или спускаясь к руслу речки или ручья.

Основными факторами, препятствующими успешной охоте зверя в этих краях, являются сухие листья и хрустящий снег.

Толстый слой опавших листьев покрывает землю. Ходьба по нему сопровождается постоянным шумом, фото М. Кречмара

К примеру, иногда он обнаруживает потенциальную жертву на склонах сопок, которые покрыты обильной и очень шумной опавшей дубовой листвой. Но, как показывает статистика, количество успешных охот в таких местах у леопарда минимально.

С момента, когда леопард начинает поиск добычи, он перемещается осторожным крадущимся шагом, используя различные укрытия и неровности — бровки, гривы, валежник, валуны, стволы живых деревьев, — как выражался В. Коркишко, находясь как бы «в тени видимости» со стороны, противоположной его движению, при этом зверь выбирает поверхность, на которой шаги практически не слышны. Он старается ступать по льду замёрзшей речки, бесснежным бровкам берегов, поваленным деревьям и вмёрзшим в лёд камням. Часто во время такой разведки леопард использует тропы животных и человека, а также лесные дороги, которых в Уссурийском крае нынче великое множество.

Естественно, во время поиска леопард часто останавливается, осматриваясь и прислушиваясь. Обычно зверь обнаруживает добычу на расстоянии от двадцати до сорока, максимум — ста восьмидесяти — двухсот метров (именно на таком удалении находилась собака, сопровождавшая одну из исследовательских групп).

Определив жертву, леопард, если невозможно сразу совершить бросок, начинает скрадывание. Здесь суперкошка тоже использует в качестве укрытия особенности местности. Иногда, оказавшись под защитой какого-нибудь большого объекта, например, спустившись в глубокое русло ключа или за высокий бугор, зверь сокращает расстояние быстрым шагом или рысью. Бывает, что леопард, скрадывая будущую добычу, «предугадывает» направление движения животного и, затаившись, поджидает, пока то само не приблизится.

Когда леопард подходит к добыче достаточно близко, следует бросок. Дистанция между ними в начале нападения обычно составляет от пяти до двадцати трёх, чаще от семи до двенадцати метров. Как подсчитал В. Коркишко, при охоте на одиночных животных эффективными были десять охот из пятнадцати, при охоте на группы из двух-четырёх животных — только две из восьми.

В броске леопард преследует добычу прыжками, при этом его скорость достигает шестидесяти километров в час. Средняя длина прыжка самки леопарда во время атаки составляет около двух с половиной метров, самца — чуть больше трёх. Максимальный прыжок, зафиксированный В. Коркишко и Д. Пикуновым, у самки леопарда составил четыреста двадцать, у самца — пятьсот шестьдесят сантиметров. Оба были совершены в особых ситуациях: самка таким образом завершила атаку на косулю со ствола упавшего дерева, лежавшего на обрывистом берегу протоки, а самец одним броском перескочил широкую протоку ручья.

Настигнув добычу, леопард старается сбить её тяжестью своего тела, прыгая ей на спину, либо наносит ей мощные удары лапами по туловищу. Иногда жертва не сразу падает под тяжестью нападающего и успевает пробежать некоторое расстояние, неся на себе страшного наездника, пока тот не свалит её на землю.

В таких ситуациях гигантская кошка, останавливая жертву, хватает её зубами за загривок или за горло, обхватывает передними лапами шею, а задними упирается в грунт. Убивает леопард крупную добычу, раздавливая зубами её затылок или прокусив горло.

Пятнистый олень, убитый леопардом.

Интересные описания поведения охотящегося леопарда оставил замечательный англо-индийский натуралист Дж. Корбетт:

«Все хищные животные убивают своих жертв зубами. Звери, которые подкрадываются к добыче, пользуются когтями, но обычно только для того, чтобы схватить и удержать её. И лишь иногда — с целью обездвижить жертву, чтобы затем её растерзать. В джунглях хищник редко преследует долго. Движения нападающего зверя столь стремительны и за ними так трудно уследить, что даже я, не менее двадцати раз видевший, как это делают тигры или леопарды, не смог бы точно заметить, в какой именно момент нападающий хватает жертву. Лишь в одном случае я был свидетелем того, как кормившийся читал был молниеносно атакован в лоб с подветренного направления. Это и понятно. Животные, которыми питаются тигры и леопарды, способны нанести им очень серьёзные раны рогами. Поэтому почти всегда нападающий бросается на жертву сзади или с фланга, в одном прыжке или коротком броске хватает её когтями и далее молниеносно вонзает ей зубы в горло и валит на землю.

Но и повалив животное, хищник должен проявлять максимум осторожности, так как взрослый замбар или читал может одним махом распороть тигру или леопарду брюхо. Поэтому, чтобы не быть раненым и не дать жертве встать на ноги, нападающий выворачивает ей шею набок. Когда упавшее животное удерживают на земле таким способом, оно сколько угодно может брыкаться. Причинить врагу вред ему всё равно не удастся, а подняться и убежать оно сможет, только сломав себе шею. Случается, что тяжёлое животное действительно сворачивает себе шею уже при падении. Если же этого не происходит, то хищник ломает ему шею клыками или удушает жертву, пережимая ей горло.

Теперь я был уверен, что леопард из своего наблюдательного пункта на холме увидел замбара, пасущегося на открытом месте. Незаметно подкравшись, он залёг среди густой травы и запрыгнул на спину оленя из своего укрытия. Теперь, оседлав жертву, он мог загнать её в укромное место, прикончить там и припрятать тушу. Убить замбара на месте нападения не представляло особого труда для леопарда, но оттащить взрослого замбара (а что это было взрослое животное, я понял по отпечаткам копыт) в укрытие было нелегко. Если бы леопард стал дожидаться рассвета, он мог лишиться возможности пользоваться добычей, поэтому благоразумно решил оседлать замбара. Не сумев стряхнуть леопарда у первого дерева, самка замбара ещё трижды пыталась сбросить со спины незваного наездника и только после этого бросилась прочь из леса и помчалась к густым зарослям, отстоящим на двести ярдов, очевидно надеясь, что в кустах ей удастся то, что не удалось среди деревьев, — избавиться от хищника. Едва она пробежала двадцать ярдов вглубь кустарника и оказалась хорошо скрытой от любопытных глаз человека и стервятников, как леопард впился клыками в глотку старой самки. Крепко держа жертву когтями и зубами, он свалил её на землю, отряхнулся от пыли, в которой при этом вывалялся, затем добил и принялся за трапезу. Когда я приблизился, леопард лежал возле своей добычи. Увидев меня, он поднялся и отошёл, хотя ему нечего было меня бояться, поскольку я охотился на птиц и был вооружён лишь ружьём двадцать восьмого калибра с патронами восьмого калибра (так в переводе. — М.К).

Я знаю много случаев, когда леопарды ездили на животных, которых собирались убить. Это были замбары, читалы, а однажды даже лошадь; но я знаю лишь один случай, когда то же самое проделал тигр».

Как уже говорилось выше, большую часть своих охот леопард проводит в сумерках или в кромешной темноте. Пик его активности приходится на часы перед заходом солнца и после. При этом в Африке он предпочитает охотиться ночью, которая даёт ему значительные преимущества перед жертвами, особенно теми, которые ведут дневной образ жизни.

Леопарды Зимбабве

Леопард — самый красивый представитель семейства кошачьих. У него округлая голова, вытянутое, гибкое, мускулистое тело, длина которого без хвоста может достигать двух метров, весит он примерно 80 кг.

Африка — настоящий рай для охотников за трофеями. Помимо хищников здесь можно охотиться на различных антилоп.

Леопард отлично лазает по деревьям, устраиваясь на них для дневного отдыха или засады, хотя охотится в основном на земле, ожидая добычу около звериной тропы или водопоя. Сперва хищник тихо подкрадывается к жертве, а затем, сделав несколько мощных прыжков, настигает ее. Питается он преимущественно мелкими видами антилоп. Остатки крупной добычи леопард, как правило, затаскивает на дерево, чтобы уберечь от гиен, шакалов и других падальщиков.

Леопард — зверь ночной, осторожный и скрытный, один из первых в искусстве маскировки. Он не менее опасен, чем буйвол, имеет обыкновение затаиваться на собственных следах и молниеносно атаковать охотников. Как и все представители семейства кошачьих, он чрезвычайно живуч, а раненый, может притвориться мертвым.

Во время преследования леопарда или при доборе подранка ночью нередки несчастные случаи (только за 2008 год в Африке были смертельно ранены 15 охотников). Один из таких случаев произошел незадолго до моего приезда. Раненый леопард затаился в густых кустах, а когда охотники к нему приблизились, неожиданно выскочил, порвал одного из охотников и только после этого был добыт. Среди леопардов встречаются людоеды. На счету самого знаменитого из них — рудрапраягского людоеда, правда убитого не в Африке, а в Индии в 1925 г. Джимом Корбеттом, — 125 жертв.

СПОСОБЫ ОХОТЫ НА ЛЕОПАРДА

Существует два основных вида охоты на леопарда. При первом специально обученные собаки загоняют хищника на дерево и преподносят его охотнику «на блюде». Способ довольно прост, но не пользуется популярностью, поскольку у пиэйчей (от PH — professional hunter. — Ред.), которые, согласно законам страны, обязаны сопровождать гостей, очень мало обученных собак.

ОХОТНИК И ЖЕРТВА. Область распространения леопарда шире ареала любого другого представителя крупных кошек. Пластичность вида объясняется скрытным образом жизни и способностью леопарда охотиться на самых разных животных, от крупных видов, таких как олени и антилопы, до мелких млекопитающих и многих видов птиц. Размеры и масса леопардов зависят от географии их обитания и сильно варьируются. Особи, населяющие леса, обычно меньше и легче, а обитающие на открытых участках, наоборот, крупнее. Но в среднем самцы на треть крупнее самок.

К тому же для успеха в такой охоте важно, чтобы ее участник находился в хорошей спортивной форме. Николай Гумилев в «Африканской охоте» потрясающе описал образ и физическое состояние настоящего охотника: «Он должен одинаково закалить свое тело и дух. Тело — чтобы не бояться жары пустынь и сырости болот, возможных ран и возможных голодовок, а дух — чтобы не трепетать при виде крови, ни своей, ни чужой. Принять новый мир, столь непохожий на наш, огромный, ужасный и дивно-прекрасный…»

Второй способ охоты — с помощью привады. Зверя выманивают в заранее выбранное место приманкой, выводя на расстояние прицельного выстрела. Охота на приваду производится каждым охотником индивидуально, в сопровождении пиэйча, с участием треккера (местного следопыта) и водителя машины.

В разных угодьях Зимбабве существуют определенные ограничения. В одних охота на леопардов ведется только до момента наступления темноты, и в десять часов вечера все обязаны покинуть место охоты. В других, наоборот, охотиться можно ночью, с применением специальных приборов ночного видения. На севере Зимбабве ночная охота очень распространена. Привадой для леопардов в таких угодьях становится обычно туша импалы. Перед охотой на хищника необходимо сначала подстрелить антилопу и только после этого выбрать специальное место для привады.

Обычно туша антилопы крепко привязывается под кронами больших деревьев к толстым веткам. Расстояние от земли должно быть не менее двух метров, иначе леопард моментально сорвет добычу и убежит. Если кроны деревьев небольшие, приваду дополнительно сверху накрывают, защищая от хищных птиц. Приблизительно в 60 метрах строится шалаш-укрытие для охотников.

Сначала в землю вбивают колья из обычных бревен, затем их маскируют ветвями кустарников и деревьев. Изнутри конструкцию иногда обкладывают войлоком, сделав специальное отверстие — бойницу. Место перед привадой тщательно расчищают. Вокруг, заметая следы человека, поливают кровью, разбрасывают потроха. Леопард — зверь очень осторожный: если учует чужой запах, на приманку не выйдет.

Рядом с укрытием охотники устанавливают фоторегистратор, чтобы убедиться в визите хищника и определить его пол. Охотиться можно исключительно на самцов. Самка не является трофеем, во многих угодьях за их отстрел предусмотрен приличный штраф, и шкуру вывезти невозможно. Определить пол леопарда — одна из основных задач пиэйча. Для этого возле дерева под привадой под углом 45 градусов выставляется специальная доска-упор. Зверь залезает на нее, приподнимает заднюю часть туловища, и пиэйч имеет шанс детально рассмотреть зверя и определить его пол.

Из крупных африканских животных, пожалуй, только три — слон, носорог, жираф — не входят в естественный рацион леопарда.

Если регистратор зафиксировал приход зверя, охотники заходят в укрытие и ожидают следующего визита, который, кстати, может и не состояться. Кто впервые попадает в африканский лес ночью, испытывает жуть. Отовсюду слышатся пугающие звуки: вопли бабуинов, рык животных, громкие шорохи — впечатление, что находишься в логове хищника и тебя сейчас съедят.

Точно определить, что происходит за пределами укрытия, невозможно, остается только гадать, кто поджидает тебя в темноте.
Леопард — уникальный хищник, очень быстрый и тихий. Как и все другие хищники, он не делится добычей, предпочитая ее припрятывать или зарывать, поэтому к приваде возвращается не чаще раза в сутки.

Подошедшего к туше леопарда подсвечивают фонариком, направляя свет немного в сторону. Если зверь нестреляный, он не убегает, остается в световом круге. Пиэйч изучает пол животного и, когда определяет, что под привадой стоит самец, дает команду стрелять. Выстрел нужно производить тогда, когда кот находится в «висячей» стойке, вытянувшись всем телом, стоя задними лапами на земле или доске-упоре, а передними опираясь о дерево. Такой выстрел называют гуманным, потому что зверь умирает стоя. Целятся между лопатками, когда леопард находится спиной к стрелку.

После выстрела необходимо немного подождать в укрытии, а затем в сопровождении пиэйча осторожно подойти к месту, где лежит убитое животное. При подходе к зверю нужно быть предельно осторожным. Это, наверное, самый опасный момент в охоте на приваду. Леопард может быть только ранен, и существует опасность, что он со скоростью пули бросится на человека.

ОХОТА

Оказавшись в аэропорту Харара, я пересел на небольшой самолет, доставивший меня в глушь африканского буша. За все время полета я не увидел под собой ни одного населенного пункта.

Изначально целью этого сафари был африканский буйвол. Но когда я приехал на базу, то оказалось, что есть две лицензии на леопарда, о которых прежде мне не говорили. Охоты на этих зверей не пересекаются, так как одна дневная, другая ночная, поэтому я выразил желание попытаться добыть трофей одного из самых опасных африканских хищников.

Наша команда принялась искать животное для привады. Увидев стадо импал с самцами, мы вышли из машины и стали подбираться к ним на расстояние выстрела. Когда до них оставалось около 250 м, проводник сказал, что нужно стрелять. Я не спорил и точным попаданием в лопатку добыл антилопу. Вот и привада!

Уже потом в лагере, обсуждая выстрел, мне объяснили настоящую причину, по которой пиэйч не вывел меня на более удобную для выстрела дистанцию: он просто хотел узнать, каковы мои охотничьи и стрелковые навыки, ведь охота на леопарда требует одного точного выстрела.

После того как мы добыли антилопу и, руководствуясь опытом моего пиэйча, выбрали место для засады, привада была крепко закреплена на дереве при помощи проволоки. Землю вокруг тщательно вымели ветками, покропили кровью убитого животного, разбросали потроха.

На следующий день мы обнаружили большое количество следов вокруг привады, какие-то из них принадлежали самке леопарда, какие-то самцу, часть антилопы была съедена. Для верности мы проверили фоторегистратор. По времени, отображенному на снимках, мы поняли, что в восемь вечера приходила самка, а около десяти ее прогнала банда «буш пигс» (местная разновидность диких свиней).

Поразительно, но они тоже полакомились мясом, для чего удивительным образом вскарабкались на два упертых в землю бревна, установленных нами в качестве пандуса для определения пола леопарда. В полночь появился и объект нашей охоты — трофейный самец леопарда. В общем, можно было переходить к строительству скрадка.

На расстоянии 60 м мы выбрали удобное место, с которого хорошо было наблюдать за привадой, расчистили ветки и кусты с учетом вероятной траектории полета пули. В землю вбили несколько стволов деревьев толщиной с человеческую руку, к ним прикрепили поперечные перекладины и ко всей этой конструкции привязали ветви. Со стороны сооружение стало похожим на огромный куст. Стены и пол внутри завесили войлоком, вновь аккуратно замели следы. Всё, до вечера можно было отдыхать.
В пять часов мы зашли в скрадок с другой стороны и приготовились ждать. В Африке темнота наступает моментально, и уже в шесть часов абсолютно ничего не видно.

Часа через три пиэйч коснулся моего плеча и жестом показал, что зверь около привады. Как он это понял, для меня осталось загадкой: не было слышно ни звука. Говорят, когда леопард приходит на приваду, он издает характерный негромкий рык, который невозможно спутать с другими звуками: он похож одновременно на кашель и скрежет пилы. Я приготовился к выстрелу. Кто же там, в абсолютной темноте?

Пиэйч включил фонарь. Хищник, невероятно удлинившись в его свете, стоя на задних лапах, рвал антилопу. Но прозвучала запрещающая команда «No, female» — значит, на приваду вышла самка. Минут двадцать мы наблюдали, как она ужинала, потом она что-то почуяла и моментально растворилась в темноте… В полночь пиэйч сказал, что не имеет смысла ждать, так как самец, скорее всего, уже не придет.

На следующий день, проверяя фоторегистратор, мы увидели, что он все-таки приходил, к пяти утра. Ничего страшного! Три дня — это уже стабильность, значит, вероятность добыть зверя увеличилась.

На следующий вечер, в пять часов, мы снова были на месте. Темнота, разные звуки, дремота — к этому уже относишься проще. В одиннадцать пиэйч жестом показал, что кто-то вышел к приваде. Стараясь все делать бесшумно, я приготовился стрелять. Свет фонаря выхватил из тьмы кормящегося зверя, пиэйч прильнул к биноклю. Мгновения тянулись вечность; наконец позвучала команда «Yes» — значит, это самец, можно стрелять.

Я прицелился и нажал спусковой крючок. Пуля UNI Classic массой 19,5 г покинула ствол. Шлепок! Вроде бы попал… Выждав несколько минут, мы медленно вышли из укрытия. И тут я на себе ощутил, что такое максимальная опасность. Сделав десять шагов с карабином на взводе, я не знал, где в темноте лежит зверь, и лежит ли он вообще или приготовился к броску. Это были самые долгие 60 метров в моей жизни. Подойдя к зверю, мы увидели, что попадание было точное и трофей добыт. Я взял своего первого леопарда.