В пресных водах Дальнего Востока обитают пять видов косаток,относящиеся к трем родам. По Амуру проходит северная граница распространения этих южных рыб. Наше русское название «косатка»
происходит от слова «качакта» – так называют этих сомиков нанайцы.

Наиболее многочисленна в Амуре косатка-скрипун (Pseudobagrus fulvidraco), обитающая также во всех равнинных реках Китая, в Северном Вьетнаме и на острове Хайнань. Близкий, если не тот же, вид описан из Японии (озеро Бива). Скрипун достигает в длину 34,5см, самцы крупнее самок. От других
наших косаток отличается тем, что колючки грудных плавников зазубренные и усики верхней челюсти длинные, доходят до начала грудных плавников. Окраска скрипуна довольно яркая: по основному желтому фону в продольном направлении проходят неправильной формы прерывистые темные полосы, спина зеленовато-черная, брюхо ярко-желтое. У взрослых тело и голова нередко
сплошь покрыты мельчайшими ворсинками.

Скрипун предпочитает участки рек с медленным течением, с глинистым и илистым грунтами, зимой концентрируется в более глубоких местах. Эти сомики всеядны; они охотно поедают мелкую рыбу, водных беспозвоночных и упавших в воду насекомых, очень часто в желудках встречаются моллюски.
Косатка-скрипун растет довольно быстро и начинает нереститься на четвертом году жизни. Нерест ее в Амуре происходит в конце июня, в июле. Самцы скрипуна роют норки в глинистых берегах, очень похожие на норки ласточек-береговушек. В разрезе норка имеет форму кувшинчика с устьем
6–14см. Сходство с норками ласточек усугубляется тем, что скрипуны часто роют их недалеко друг от друга, образуя целые гнездовые колонии. Самка откладывает в норку желтоватые икринки диаметром до 2,5мм и затем удаляется. Самец ретиво охраняет икру и выходящих из нее личинок до тех
пор, пока они не перейдут к активному питанию. В это время он теряет всякую осторожность и набрасывается с растопыренными колючками на всякий движущийся в охраняемой зоне предмет; его легко поймать руками. Хотя мясо скрипуна очень вкусное и нежное (по отзыву пробовавших, напоминает куриные яйца), этот сомик не стал объектом серьезного промысла главным образом потому, что выпутать его из сетей, не уколовшись о ядовитые колючки, весьма затруднительно. Не менее трудно скрипуна разделывать.

Косатка-плеть, или уссурийская косатка (Liocassis ussuriensis), отличается характером колючек грудных плавников, зазубренных только изнутри, и короткими верхнечелюстными усиками. Длина жирового плавника равна у нее длине анального или больше его, хвостовой стебель длинный.
Этот вид обитает от Амура, Уссури и Сунгари на севере до низовьев Хуанхэ на юге. Плеть достигает в длину полуметра и более; окраска ее изменчива – от почти черной до светло-желтой и пепельно-желтой, спина обычно темнее. Этот вид предпочитает держаться подальше от берегов, на участках
со средней скоростью течения, и в озера обычно не заходит, кроме озера Ханка. Питается косатка-плеть большей частью беспозвоночными: личинками поденок, ручейников, хирономид, моллюсками, пресноводными креветками. Рыба стоит в ее питании на втором месте. Нерестится этот вид, по-видимому, в конце июня– начале июля. Как и у скрипуна, самцы роют норки и охраняют отложенную в них самками икру.
В уловах косаток бассейна Амура косатка-плеть стоит на втором месте после скрипуна; ловить ее трудно по тем же причинам, что и предыдущий вид.

Жировой плавник заметно короче анального у малой, или синей, косатки (L. braschnikowi). Этот некрупный (до 20см) сомик населяет воды Амура, Сунгари, Уссури и озера Ханка, известен также и в Северо-Западной Корее. Спина малой косатки синевато- или лиловато-серая, бока беловатые, с
темными расплывчатыми пятнами, брюхо светлое. Самцы крупнее самок. В отличие от плети малая косатка предпочитает озера, старицы и протоки с тихим течением. Малые размеры но позволяют ей хищничать, в основном она питается личинками хирономид и ручейников и прочими водными
беспозвоночными.
По-видимому, малая косатка не роет норок, а приклеивает свои икринки к подмытым корням надземной растительности. К слизистой поверхности икринок прилипают песчинки, и это их маскирует. Так как самцы крупнее самок, вероятно, они охраняют икру. В сетях малая косатка – нежелательный гость, так как выпутывать ее оттуда трудно, и в пищу ее из-за малых размеров практически не употребляют. Любители-аквариумисты держат ее в своих аквариумах. В
неволе этот сомик чувствует себя хорошо, но не размножается.

Косатка Герценштейна (L. herzensteini) отличается от предыдущих видов слабовырезанным хвостовым плавником. Спина у нее зеленовато-серая, брюхо и бока светлые. В длину до 18–20см, редко больше. Этот вид, сравнительно более редкий, чем прочие, предпочитает реки предгорного типа (верхний и средний Амур, Онон, Селемджа) с чистой водой и быстрым течением. Данных о питании и размножении этого вида нет. Промыслового значения эта косатка не имеет.

Из многочисленных видов косаток Южной Азии следует упомянуть индийских мистов (Mystus aor, М. seenghala). Самцы этих видов строят ямки-гнезда в апреле, после первого паводка от юго-западного муссона. Во время инкубации икры самец сидит в гнезде, икринки откладываются не на дно, а прилипают к его брюшку. Молодь первое время также держится у самца, питаясь его кожными выделениями, богатыми белком.

Новый вид из этого рода – косатка-крошка (М. mica)– недавно открыт у нас в бассейне Амура. Ближайшие ее родственники населяют водоемы Китая. Этот крошечный сомик редко превосходит в длину 4см. По-видимому, его раньше принимали за молодь косатки-скрипуна. Однако косатка-крошка отличается от молоди скрипуна не зазубренными снаружи колючками грудных плавников и сплошными (а не прерванными) темными полосами по бокам тела. Крошка обитает в русле среднего течения
Амура и в поемных озерах. Образ жизни ее не исследован.

Косатки (косатка-плеть, косатка-скрипун)

Семейство косатковых рыб относится к отряду сомообразных. В данное семейство входят 20 родов и 227 видов. Большинство из них живут в Африке и Азии. У всех рыб много общих черт, но есть и значительные отличия, как во внешнем виде, так и образе жизни. Из общих морфологических признаков стоит отметить отсутствие чешуи, голое тело покрыто слизью; наличие жирового плавника, на спинном и грудных плавниках наличествуют острые шипы; на голове хорошо выражены усики, у большинства видов их 4 пары. Надо заметить, что шипы на плавниках у разных косаток могут иметь различную длину, форму и носят, прежде всего, защитный характер. Кроме того, шипы снабжены ядовитыми железами, поэтому со всеми косатками нужно быть осторожными. Для всех рыб семейства характерна теплолюбивость. Эта особенность проявляется, прежде всего, в отношении времени нереста. На территории Российской Федерации, в бассейне Амура, обитают 5 видов косаток, но наиболее известными и распространёнными являются два: косатка-скрипун и косатка-плеть. Русское название «косатка» происходит от нанайского слова «качакта», которым местные жители называют различных сомиков.

Косатка-скрипун — одна из самых распространённых рыб Амура. Тело рыбы умеренной длины и покрыто ворсинками (у взрослых рыб). Высокий спинной плавник с острым шипом, жировой плавничок гораздо меньше анального. Грудные плавники с зазубренными шипами. Хвостовой плавник имеет глубокий вырез. Рот полунижний, у глаз имеется кожная, векообразная складка. Окрас преобладает тёмный, чёрно-зелёный, брюшко жёлтое, по всему телу и плавникам идут тёмные и светлые полосы. Своё название рыба получила из-за способности издавать звуки при помощи грудных плавников. Максимальные размеры не превышают 35 см. Обычно ловятся рыбы не более 400 гр. Это самые распространённые рыбы среднего и нижнего течения Амура. В летнее время придерживается мест с тихим течением, проток, мелей и прочее. Предпочитает илистое или глинистое дно. Зимой уходит на большие глубины, как на самом русле Амура, так и в озёрах и протоках. Скрипуны весьма прожорливы, питаются в различных слоях воды. В рацион входит различные виды водных животных, а также наземные околоводные насекомые и их личинки. Взрослые косатки-скрипуны активно пожирают молодь других рыб. Популяция косаток-скрипунов быстро восстанавливается в случае вылова или мора.

Косатка-плетьили косатка уссурийская имеет сильно удлинённое тело, особенно хвостовой стебель. Колючка на спинном плавнике той же длины, что и на грудных плавниках и с зазубриной. Глаза маленькие, векообразной кожной складки нет. Окрас рыбы однотонный, как правило, желтовато-серый, на брюшке более светлый. У этого вида косаток наиболее сильно выражен половой диморфизм (отличия). Тело самцов сильнее вытянуто и более сплюснуто. Косатка-плеть может вырастать в длину до полуметра. Наиболее часто попадаются рыбы весом до 600-800 гр. Этот вид косаток более характерен для русловой части рек. Скорее всего, в бассейне Амура образуют отдельные, обособленные популяции и значительных миграций не осуществляют. При этом рыба живёт и в озёрах, например в Ханке. Также как и косатка-скрипун имеет разнообразный рацион и может питаться во всех слоях воды, в том числе у поверхности. Для обоих видов характерна тугорослость, хотя косатка-плеть растёт несколько быстрее других видов сомиков. Размера в 50 см рыба достигает только к 10 годам. Хищные инстинкты у косатки-плеть развиты слабее, чем у скрипуна. В зимнее время питаться не прекращает, хотя активность очень низкая.

Способы ловли рыбы

У местных рыболовов отношение к косаткам неоднозначное. Особенно, к скрипуну. Из-за прожорливости и вездесущности они мешают ловить другие виды рыб, чем досаждают рыболовам. Кроме того, при поимке рыбы создают много проблем при снятии с крючка из-за острых, ядовитых шипов. Большинство местных рыболовов косаток специально не ловят, и на случай поимки, многие носят с собой перчатки и инструмент, чтобы можно было откусить шипы. Наибольшая пищевая активность у косаток проявляется в летнее время. Ловить этих рыб не составляет большого труда, и нет необходимости в специальных снастях. Для этого подходят различные виды поплавочных и донных удочек. В том числе, самые простые, в виде донок, полудонок и закидушек. В данном случае, стоит отметить, что оба вида обитают в придонных слоях, но косатка скрипун обычно держится ближе к береговой линии.

Приманки

Для ловли косаток применяют большое количество разнообразных натуральных насадок. Оба вида весьма прожорливы. Многие рыбаки считают, что при целенаправленной ловле этих рыб, для максимального успеха важно количество крючков на снасти, а не вид насадки. При активном клёве, сколько крючков – столько и пойманных рыб за один заброс. При этом скрипун клюёт даже тогда, когда у других видов – полное отсутствие интереса к приманкам. Известно, что косатки-скрипуны реагируют и на растительные насадки в виде каши или хлеба, но чаще всего для ловли применяют червей, рыбную нарезку, насекомых.

Места ловли и ареал обитания

Для обоих видов косаток бассейн реки Амур является северной границей ареала обитания. Также они распространены в северной и восточной части Китая, на Корейском полуострове. Косатка-скрипун известна в некоторых реках северо-запада Сахалина и на юге Японских островов (Хондо и Сикоку). В Амурском бассейне представлены широко. В Монголии отсутствуют.

Нерест

Оба вида косаток становятся половозрелыми в возрасте 3-4 лет. Нерестовый период проходит летом, обычно в июне- июле. Исследователи считают, что оба вида роют норы в илистом дне и охраняют кладку. Нерестовый период косаток-скрипунов изучен лучше из-за того, что рыба держится ближе к берегу. Во время икромёта рыбы образуют большие скопления. Их гнездилища напоминают колонии береговых ласточек.