Как жили и отчего вымерли мамонты
Одним из древнейших животных, представляющих и по сей день интерес для человечества, считается мамонт. Этот лохматый «родственник слона» обитал в разных местах нашей планеты, но, к сожалению, в силу ряда причин до наших дней он не дожил. Поэтому сейчас каждая археологическая находка, открывающая что-то новое о мамонтах, особенно ценна.
Какими они были
Мамонты вымерли примерно 10 тысяч лет назад. При этом на острове Врангеля были обнаружены останки мамонтов меньшего размера, которые жили еще 4 тысячи лет назад. Правда, они действительно могли считаться карликами среди мамонтов – ростом всего 1,8 метра. Самые большие мамонты обитали на севере Китая, это был вид под названием Сунгари – настоящий мамонт-исполин. Рост этого «слоника» доходил до 5,5 метров, а весило это чудо природы от 10 до 13 тонн.
Один лишь бивень мамонта мог весить 100 кг и быть больше 4 метров длиною. Если исходить из генетики, то индийские слоны к мамонтам ближе, чем африканские. Их эволюционные ветви разошлись с мамонтами – 4 и 6 млн. лет назад, соответственно. Всего существовало аж полтора десятка видов мамонтов, но наиболее распространены были именно шерстистые. Кстати, шерсть этого древнего слона в зимний период могла отрастать до 90 см. Да и жировая прослойка животного была под стать – до 10 см толщиной.
Как жили мамонты
Ученые пришли к выводу, что у мамонтов все-таки очень много общего с современными слонами
Мамонты, по своему поведению и биологическим признакам не так уж далеки от нынешних слонов. Период половой зрелости у них наступает в 10-15 лет – в этом возрасте молодые самцы уходили из материнских групп, где царил матриархат, и начинали жить либо поодиночке, либо группами «холостяков».
Размеры самца обычно сильно превосходили габариты представительниц «прекрасного пола». Мамонты-«мужчины» были примерно на треть выше, и тяжелее почти в два раза, чем взрослые самки. Кстати, и продолжительность жизни этих древних слонов почти не отличалось от этого параметра у слонов нынешних – 60-65 лет.
Причины вымирания
Целый комплекс причин воздействовал на древних слонов, приводя их к медленному исчезновению
На самом деле к вымиранию мамонтов привело немало различных причин. К примеру, экологической причиной стала довольно низкая численность этих животных, и довольно медленный процесс их размножения. Также, как известно, мамонтов истребляли охотники. Жители северных территорий строили свои дома на основе костей и бивней мамонта, так как большого разнообразия «строительных материалов» в тундре не наблюдалось. Конечно, шкура тоже шла в ход, так как неплохо могла защитить от холода. Бивни использовались и для изготовления различных бытовых предметов и охотничьих копий.
Изменившийся в сторону потепления климат тоже оказал свое воздействие – площадь тундростепей сократилась. Правда, к полному уничтожению мамонтов это не привело, но сделало их ареал обитания разорванным, популяции стали изолированными, что еще меньше способствовало активному размножению. В результате генетическое разнообразие сильно снизилось, и постепенно накопились слабовредные мутации. В той или иной степени все это повлияло на постепенное исчезновение этого интереснейшего животного с лица земли.
Как охотились на мамонтов?
Причина исчезновения таких крупных млекопитающих как мамонты на сегодняшний день доподлинно не установлена. Высказываются различные версии, среди которых, например, такие как исчезновение кормовых пастбищ в силу их массового затопления, массовое вымирание из-за вспышки заболевания, человеческий фактор и др. Не исключено, что вымирание было вызвано сразу несколькими факторами.
Наверняка многим знакомы рисунки изображающие охоту древнего человека на этих гигантских животных путем загона их к обрыву с последующим сбрасыванием или же забивание попавшего в заранее выкопанную яму мамонта копьями и камнями. Казалось бы, что все логично. Однако все ли так просто? Во-первых, мамонты обитали на равнинах, а не на горных склонах, откуда их можно было бы сбросить (хотя случаи охоты путем загона к обрыву, например, лошадей, зафиксированы). Во-вторых, сколько усилий нужно приложить, что бы выкопать яму соответствующего размера орудиями труда эпохи камня в условиях вечной мерзлоты Ледникового периода и к тому же быть уверенным, что жертва туда попадет?
В целом об охоте на мамонтов известно не много, хотя изделия из кости мамонта находят в достаточном количестве. Некоторые исследователи склоняются к мнению, что человек эпохи палеолита использовал преимущественно так называемые «кладбища мамонтов», возникавшие в силу естественных причин. Среди таких причин называются резкие подъемы воды, селевые потоки на определенном ландшафте, которые за короткий промежуток времени могли стать причиной массовой гибели животных. Этим то и пользовался древний человек. Другие настаивают на том, что люди в палеолите все же охотились на крупных животных.
Как показывают данные археологии, в те времена имели место быть оба варианта. Так, например, предполагается, что люди, оставившие стоянку Сунгирь эпохи верхнего палеолита (находится во Владимирской области России), были охотниками на мамонтов. Находки памятника Сунгирь по разным данным оцениваются от 25-28 до 34 тыс. лет. Это одна из самых богатых и известных стоянок древнего человека. В погребениях и поселениях в большом количестве найдены кости мамонта, а также изделия из них.
Археолог Виктор Глазов, обнаруживший в 1969 году парное погребение с двумя детьми (мальчик 12-13 лет и девочка 9-10 лет) описывал, что погребенные располагались голова к голове в центре жилища, на месте очага в вытянутом положении. Кроме украшений, в погребении присутствовали копья длиной 1,7 и 1,1 м, изготовленные из цельного бивня мамонта, дротики, кинжалы, огромное количество бус из бивня, нашитых когда-то на одежду, браслеты и перстни из бивня, сверленые клыки песца, прорезные диски, имевшие ритуальное значение, «жезлы» из бивня и рога.
Конечно, находки из костей мамонтов находят и на других археологических памятниках. Так, например, ярко выделяется археологический комплекс Костёнки в Воронежской области. На стоянке Костёнки-1 археологами было найдено шестое левое ребро мамонта с застрявшим в нем кремнёвым наконечником. Находку датируют в пределах 22-24 тыс. лет назад. Исследователи Н.Д. Праслов, Д.Ю. Нужный, М.В. Саблин провели практически целое расследование по факту этой находки. Так, они отмечают, что шестое левое ребро мамонта (представлена верхняя его часть длинной 53 см) с застрявшим наконечником должна была быть прикрыта лопаткой и попасть в него можно только сзади в момент движения животного. Наконечник вошел в кость под углом 45 градусов на глубину 1,8 см. В случае если охотник стоял, а мамонт двигался (или тоже стоял), то выстрел или удар под лопатку пришелся почти в упор сзади с расстояния около одного метра. Если же охотник находился чуть ниже (сидел в засаде, например), то дистанция могла составлять до полутора метров. При добивании лежащего животного удар или выстрел мог наноситься с расстояния до двух с половиной метров.
Другая находка — позвонок мамонта из сибирского местонахождения Луговское в Западной Сибири имеет пробоину от двухпазового наконечника, оснащенного лезвиями из микропластин. Исследователи полагают, что бросок легкого копья или дротика с помощью копьеметалки был произведен снизу и спереди животного. Дистанция, как считают исследователи, могла составлять около 2–5 м при броске стоя и не более 8 м при броске с колена.
Лук и стрелы, как средство охоты, вероятно, могли использоваться как дополнительное, вспомогательное оружие. Как вариант для поражения глаз, области головы или других наиболее уязвимых мест.
«Жезл» с изображением оленя и пицы, служивший по разным оценкам атрибутом человека высокого социального статуса или копьеметалкой. Существуют и другие предположения. Пещера Мас-д’Азиль (Франция)
«Жезл» с изображением оленя и пицы, служивший по разным оценкам атрибутом человека высокого социального статуса или копьеметалкой. Существуют и другие предположения. Пещера Мас-д’Азиль (Франция)
Просверленный жезл с изображением глухаря из пещеры Мас-д’Азиль
Просверленный жезл с изображением глухаря из пещеры Мас-д’Азиль
Представление о методах охоты на мамонтов могут дать и этнографические данные. А именно то, как современные аборигены Африки охотятся на слонов. Один из его видов – саванный слон, на сегодняшний день является самым крупным наземным млекопитающим и не многим уступает размерами шерстистому мамонту. Так, например, пигмеи охотятся на слонов несколькими способами. В некоторых случаях охотник подбирается к слону почти в упор и наносит сильный удар копьем в брюхо. В других случаях удар наносится в ногу между пальцев или же несколько охотников, подобравшись на близкую дистанцию, наносят удары по ногам, повреждая сухожилия. Это делается для того чтобы не дать слону возможности перейти в атаку, тогда слон либо валится на землю с перерезанными сухожилиями, либо пытается убежать. В последнем случае пигмеи преследуют его (иногда даже несколько дней) пока слон не будет убит.
В другом случае охотник, подкравшись, пронзает копьем брюхо слона и оставляет его там. Слон, убегая еще больше раздирает рану торчащим копьем.
В других ситуациях аборигены охотятся на слона и на другую крупную добычу большими группами. Когда жертва загнана, ее забрасывают и забивают копьями.
Также известно, что пигмеи обрубают хобот, раненому слону, дабы тот быстрее истек кровью. К слову, хобот считается особым деликатесом и есть его могут только мужчины-охотники, тогда как женщины не имеют права на это.
Причем нужно заметить, что охотятся пигмеи небольшими группами по 2-5 человек. Происходит это не так уж и часто. Охота на слона требует больших навыков и ловкости.
Конечно, было бы не совсем корректно переносить приведенные данные из жизни охотников Африки на жизнь охотников Евразии эпохи палеолита, хотя бы потому что африканцы охотятся в других условиях, да к тому же с острыми железными наконечниками копий. Однако общие принципы охоты на древних животных становятся более понятными, хотя вопросов по-прежнему остается много.
Почему первобытные охотники жалели слонов, но беспощадно преследовали мамонтов
Метки
Ну конечно, других проблем нет, чтобы обсудить. Но это из разряда мыслей, которые приходят в три часа ночи. Ты говоришь себе, мол, всё! Пора спать. А мозг тебе в ответ, мол, слушай. А вот охота на мамонта? Почему люди когда-то на мамонта охотились, а слона боялись? Слон-то меньше, как ни крути! Его завалить легче! О, господи, Интернет, где ты? Помощь нужна!
Ну а правда? Почему древние люди всё же нападали на мамонтов, а слонов обходили стороной? Мы в редакции «Так Просто!» решили собрать в пользу этого постулата хоть какие-то аргументы. И кое-что нам удалось! Кстати, поговаривают, что именно человек стал причиной вымирания мамонтов. Но тогда почему выжил слон?
Охота на мамонта
Хоть древние люди в развитии и уступали, в доисторической практичности им не откажешь. Всё решалось количеством затрат и возможной выгоды. По сути, мамонт стал первым сырьем, которое не только можно было употреблять в пищу, но и строить из него… дом! Не зря на Костенковских стоянках были обнаружены эти странные жилища.
Их можно смело называть домами из мамонта, поскольку каркасом для него служили громадные кости вперемежку с бревнами, засыпанными землей. А первой крышей над головой стала толстенная шкура, которой была нипочем любая погода. Как известно, мамонты были шерстистые, что позволяло хижине сохранять минимальное тепло.
Другой аспект — пища. Мамонт весом в десяток тонн — это буквально гора мяса, которое небольшое племя могло растянуть очень даже надолго. Способствовала этому и довольно низкая температура в ареале обитания, так что мясо не могло портиться быстро. В отличие от, скажем, мяса слонов, которые обитали намного южнее. В этом случае слон был бы просто грандиозным единичным пиром.
Охота на мамонта
Теперь пара слов о слонах. Как уже успели отметить, это животные южные, и людям не нужно было в них жить. Собственно, как и вести на них охоту, поскольку на остатки неминуемо сбегались бы львы, шакалы и другие прелестные существа, обитающие в тех краях. Такое соседство для человека было как минимум опасным.
Еще один немаловажный аспект. Слоны более социализированы и знакомы с человеком, поэтому в принципе знают, чего можно ожидать от этих проголодавшихся двуногих. Так что в момент атаки могли мобилизоваться и дать отпор. Это при том, что они меньше и легче громадных мамонтов.
Наверное, человеку вполне хватало остальной живности, чтобы позволить себе обходить слона стороной, а вот людям, жившим намного севернее, иногда невозможно было отыскать другую альтернативу. Поэтому они искали всё новые и новые способы, как заманить, напугать, а потом и свалить здоровенного мамонта.
А было ли так на самом деле?
Сейчас много спорят о том, действительно ли мог человек одолеть этого могучего исполина. Толщина шкуры мамонта почти 8 сантиметров, а у человека только примитивное оружие и иногда огонь. Из школьных уроков истории помним, что мамонта удавалось сбросить с обрыва или каким-то чудом загнать в ловушку, которую тоже необходимо было подготовить. Так было ли всё это?
Кто виноват в вымирании шерстистых носорогов?
Вымирание доисторических гигантов ледникового периода – шерстистых мамонтов, пещерных львов и шерстистых носорогов, обычно связывают с деятельностью первобытного человека. Но хотя древние охотники и способствовали гибели некоторых видов, исчезновение с лица земли шерстистых носорогов, судя по данным палеогенетиков, могло иметь совсем другую причину
Шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis) – типичные представители поздней плейстоценовой мегафауны, были широко распространены в Северной Евразии, при этом большинство их ископаемых останков найдено на российских территориях, в первую очередь северных. Это были крупные, с длиной тела до 4,5 м, покрытые густой и длинной шерстью животные, хорошо приспособленные к крайне суровому климату тундростепей.
Предполагается, что эти современники шерстистых мамонтов вымерли в конце ледникового периода, около 14 тыс. лет назад. Причиной их исчезновения долгое время считалась охотничья деятельность первобытных людей, которые примерно в то же время появились на северо-востоке Сибири. Но недавно в тех местах было обнаружено несколько гораздо более старых стоянок, возрастом около 30 тыс. лет – и вывод о роли человека в исчезновении шерстистых носорогов перестал быть таким очевидным. Кстати сказать, костей этого «родственника» свирепого африканского черного носорога находят на древних стоянках значительно меньше, чем костей тех же мамонтов.
Мы знаем, что люди с древних времен и по сию пору служат причиной исчезновения видов, но, возможно, в случае шерстистого носорога это было не так? Чтобы ответить на этот вопрос, группа шведских ученых исследовали ДНК, извлеченную из ископаемых останков этих животных (тканей, костей и шерсти), живших на территории древней Сибири в разное время – примерно от 50 до 14 тыс. лет назад. Им удалось секвенировать (определить последовательность генов) один полный ядерный геном и 14 митохондриальных геномов шерстистых носорогов.
На основе этих данных ученые смогли оценить размеры, стабильность популяции и уровень близкородственного скрещивания (инбридинга) вымерших гигантов шерстистых носорогов. При этом они не обнаружили типичного для небольших популяций повышенного инбридинга, а, напротив, выявили возможный рост популяции, случившийся около 30 тыс. лет назад, когда там появились первобытные люди. Затем популяционная численность оставалась стабильной еще как минимум 13 тыс. лет.
К сожалению, сейчас в распоряжении ученых нет данных, охватывающих период в 4,5 тыс. лет перед исчезновением шерстистых носорогов – пока он остается слепым пятном в их истории. Не исключено, что люди все же приложили руку к судьбе этого вида: в начале заселения северо-востока Сибири охота на носорогов могла быть ограниченной, но позже, когда пришельцы закрепились в этой местности, охотники могли ускорить их вымирание.
Но все же ученые склоняются к мысли, что исчезновение шерстистых носорогов в первую очередь связано с изменениями климата и растительности. Время их вымирания примерно совпадает с потеплением в конце последнего оледенения, случившимся 14,6–12,8 тыс. лет назад. В то время по всей Евразии низкорослая северная растительность уступала кустарниковой тундре и деревьям, усиливались снегопады.
Исследования древней ДНК выявили у шерстистых носорогов генетические мутации, предполагающие наличие выраженной адаптации к холодному арктическому климату. Одна из таких мутаций – в гене, кодирующем рецептор восприятия тепла и холода, – была обнаружена и у шерстистых мамонтов. И благодаря такой высокой приспособленности к холоду шерстистые носороги могли не пережить даже короткого периода потепления.