Леопард

Леопард — один из красивейших хищников семейства Кошачьих (Felinae). Принадлежит к роду «большие кошки» (Panthera), именно поэтому леопардов часто называют пантерами. Леопард также известен как барс — это одно и то же животное, но название имеют разное происхождение. Название леопард имеет греческое происхождение. Древние греки считали этих животных смесью льва и пантеры. Слово барс пришло из тюркского языка. До наших дней сохранились и в равной мере используются оба названия.

Размеры леопарда — рост и вес

Леопард — большая красивая кошка, обладает мускулистым гибким телом. Длина туловища составляет в среднем от 90 до 180 см в зависимости от породы животного, круглая голова, длинный хвост (длина хвоста от 75 до 110 см), стройные сильные ноги. Масса тела в среднем от 30 до 60 кг, отдельные виды весят до 100 кг. Самцы на треть крупнее самок. Размеры и масса животного зависят от места его обитания. Лесные леопарды обычно менее крупные, чем животные, живущие на открытых просторах.

Внешний вид и окрас леопарда

Млекопитающее имеет густой мех с ярким окрасом, окрас чаще желтый, но встречаются также коричневатые и красноватые оттенки. Черные, четко очерченные пятна, рассеянные по всему телу (тело, ноги, хвост). Африканские леопарды имеют более мелкие пятна, у азиатских пятна более крупные.

Оттенок желтого меняется в зависимости от вида животного и места его обитания. У среднеазиатских млекопитающих окрас песочно-сероватый. У дальневосточных животных рыжевато-желтый мех, с более густой и пушистой шерстью, немного тусклого оттенка. У хищников, живущих в тропических лесах и саваннах, напротив, шерсть яркого, насыщенного цвета. Встречаются также леопарды-альбиносы и флависты — животные с блеклыми серыми и коричневыми пятнами вместо оригинальных черных.

Описание, характер и особенности леопарда

Леопарды ненавидят воду и дожди. В дождливую погоду они прячутся и пережидают. Хищники обладают великолепным слухом и зрением, при этом обоняние довольно слабое. Имеют отличную реакцию — по скорости и стремительности, леопарды превосходят тигров и львов, хотя и уступают им в размерах. Могут издавать широкий диапазон звуков — мурлыканье, шипение, рычание, покашливание, хриплые вопли.

Леопард отлично лазает по деревьям, поэтому часто прячет добычу в ветках, и спит преимущественно на деревьях. Пятнистый окрас помогает им успешно прятаться в листве и в траве. Леопарды способны подкрасться к жертве на очень близкое расстояние даже в невысокой траве высотой до 30-40 см, это совершенный хищник, быстрый и бесшумный.

Способны перетаскивать тушу размером вдвое больше собственного веса, и могут втащить ее на дерево. Хищники развивают максимальную скорость до 60 км/час, обладают мощным прыжком — могут прыгнуть до 3 метров в высоту, и до 6 метров в длину. Излюбленный способ охоты животного — спрыгнуть на спину жертвы из засады с высоты 5-6 метров, и вцепиться добыче в загривок.

Где обитают леопарды?

Леопарды живут на обширной территории — в Африке (кроме Сахары), в средней и южной Азии (Непал, Индия, Бангладеш, Бутан, Пакистан, Шри-Ланка), а также на севере Индии, на юге Китая и на Корейском полуострове. В России этого хищника можно встретить на Кавказе и в Приморье. Из всего семейства кошачьих именно леопард обладает самым большим ареалом обитания.

Природная среда обитания животного — глухие тропические, субтропические и смешанные леса, саванны и равнины, горные склоны, заросли по берегам рек. Леопарды успешно живут и в теплых тропических условиях, и в северных лиственных и хвойных лесах. В пустынях и на засушливых территориях практически не встречаются.

Хищники обычно живут по одиночке и имеют собственную территорию. Площадь собственной территории зависит от плотности биомассы, то есть от количества потенциальной добычи, и от рельефа местности. В засушливых регионах с малой плотностью биомассы размер собственной территории животного будет в несколько раз больше, чем в лесном массиве или в гористой местности. Хищники, имеющие крупные территории, часто имеют перекрестные территории с соседями. Самки часто разделяют свою территорию вместе со своими потомками женского пола, но подросшие самцы обычно уходят с территории матери.

Чем питаются?

Рацион питания животного широк и зависит от региона. Основная пища хищника — травоядные животные, но леопард может также охотится на мелких хищников, особенно при отсутствии другой пищи.

В рацион входят:

Предпочтительной добычей являются животные массой от 10 до 40 кг, однако леопард способен охотится и на более крупных животных с максимальным весом до 150 кг. При недостатке корма этот хищник нападает на домашний скот (овец, лошадей, птицу). Не брезгует падалью и крадет добычу у других животных. На людей здоровые хищники нападают редко, однако старые или больные особи, которые больше не могут охотится на свою обычную добычу, часто становятся людоедами.

Размножение и потомство

Леопарды одиночные животные, и встречаются друг с другом только продолжения рода. В Южной Африке эти млекопитающие размножаются круглый год, в центральной Африке спаривание чаще происходит в период дождей, на Дальнем Востоке — только в январе. Самки привлекают самцов запахом и голосом. Брачный ритуал включает в себя драки с громким рычанием между самцами, и мнимую агрессию самки, она агрессивно рычит и даже нападает на самца, когда тот пытается на нее запрыгнуть.

Самки впервые спариваются в возрасте от 2 лет, самцы становятся половозрелыми с 1,5 лет. Беременность длится 3 месяца, в среднем рождается 1-2, реже 3 котенка. Пометы в 5-6 котят крайне редки. У самки всего 4 молочные железы, поэтому в большом помете кто-то из котят будет недоедать. Интервал между беременностями у самок в среднем составляет 8-12 месяцев.

Котята рождаются слепыми, масса тела новорожденных всего от 280 до 1000 грамм. Глаза открываются на 4-9 день, к 2 месяцам прорезаются все зубы. Лактация продолжается около 4 месяцев, причем кормящие самки могут оставлять котят без молока до 3 суток. Котята остаются с матерью до 1-1,5 лет, после чего подросшие самцы уходят на поиски собственной территории, а молодые самки обычно остаются с матерью.

Продолжительность жизни — сколько живут?

В дикой природе леопарды живут до 14 лет, в хороших условиях в неволе могут прожить до 20 лет.

Виды леопардов

• Переднеазиатский, или кавказский леопард (Pantera pardus ciscaucasica). Обитает в Армении, Афганистане и Ираке. Ранее встречался на Кавказе, в Туркменистане, Турции, Узбекистане, Таджикистане и Иране, но сейчас его популяция и ареал обитания значительно сократились.
• Черный леопард, или черная пантера. Вид леопардов с темным окрасом — на темной шерсти располагаются еще более темные пятна, издалека кажется полностью черным, но это тот же пятнистый леопард, но с темным окрасом. Встречаются в основном на Яве. Особи с темным окрасом рождаются у обычных животных с желтым окрасом, в одном помете могут родится темные и желтые котята.
• Дальневосточный, или амурский леопард (Pantera pardus orientalis). Встречается на Дальнем Востоке, в основном в Приморье на границе с Китаем. Самый северный подвид леопарда. В природе осталось всего несколько десятков особей.
• Белый, или снежный леопард, также известен как снежный барс (ирбис). Из-за внешнего сходства, долгое время считался леопардом, но в настоящее время снежный барс выделен в отдельный род Снежные барсы (Uncia), тогда как леопарды относятся к роду Пантера (большие кошки). По виду снежный барс напоминает леопарда, но меньше по размеру и более приземистый. Отличается очень густой длинной шерстью (длина волоса до 55см), короткими лапами, небольшой головой, длинным туловищем и хвостом. Окрас дымчатый серый без примесей желтого. Обитает в горах Центральной и Южной Азии. Единственный представитель семейства Кошачьих, который живет там, где постоянно лежит снег. В настоящее время в мире осталось около 3 000 особей в дикой природе.
• Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa). Несмотря на название, дымчатый леопард на самом деле не является леопардом. Этот более мелкий представитель семейства кошачьих выделен в отдельный род Дымчатые леопарды, тогда как настоящие леопарды относятся к роду Пантера (большие кошки). Дымчатый леопард отличается небольшими размерами — вес около 20 кг, длина тела вместе с хвостом — 1,6 — 1,9 метра. Внешне отдаленно напоминает леопарда. Обитает в Юго-Восточной Азии. Также его называют «пятнистый леопард», но это не совсем правильное название.
• Горный леопард. Редкий малоизвестный вид. Обитает в Альпах и горах Африки. Счет особей идет на единицы.

Естественные враги

В северных широтах наибольшую опасность для леопардов представляют волки, т.к. в отличие от животных одиночек, волки охотятся и нападают стаями. Также бывают стычки за добычу с хищниками-конкурентами — медведи, тигры, львы и гиены отбирают у леопардов не менее 5-10% добычи. Между собой хищники дерутся редко, хотя случаются споры за территорию между особями. В настоящее время основная угроза для вида исходит от человека. Численность особей сильно сократилась в последние годы из-за охотников, браконьеров, сокращения кормовой базы и сужения естественной среды обитания.

Сохранение породы и статус вида

В настоящее время количество особей во всем мире существенно сократилось, леопарды занесены в международную Красную книгу. Некоторые виды уже находятся на грани вымирания, в том числе леопарды на Яве, Цейлоне, в Южной Аравии. Причины сокращения численности просты — уменьшение кормовой базы и жизненного пространства, а также популярность животного в качестве охотничьего трофея среди охотников, и активный отстрел животных браконьерами из-за красивой шкуры. Единственная надежда на сохранение вида — заповедники и национальные парки.

Ягуар и леопард

Ягуар — самый близкий родственник леопарда из всего семейства больших кошек. Лев, тигр, ягуар и леопард — все принадлежат к роду Panthera. Ягуар и леопард очень похожи между собой, тем не менее, это разные животные. Ягуар обладает похожим окрасом — желтая шерсть и черные пятна по всему телу, но ягуар значительно крупнее, имеет более коренастое телосложение. Ягуар обитает в Южной и Центральной Америке, леопард — в Африке и Азии.

Гепард и леопард — в чем разница?

Многие путают гепарда и леопарда. На самом деле, это разные животные.

• Биологически они принадлежат к разным родам: гепард выделен в отдельный род гепардов, а леопард относятся к роду пантера (Panthera).
• Гепарда легко отличить внешне — на морде у них есть черные полоски от уголков глаз к пасти, своеобразные черные слезные дорожки.
• Гепард бегает гораздо быстрее леопарда, но не умеет лазить по деревьям, как леопард.
• У гепарда более длинные лапы и узкое туловище, приспособленное для бега.
• Гепарды отличные спринтеры и догоняют свою добычу, леопарды напротив тихо подкрадываются и нападают из засады.
• У гепардов взъерошенная, торчащая шерсть, у леопардов шерсть гладкая.
• Леопард может спрятать когти, а гепард нет.
• У леопардов пятна на шкуре крупные и правильной формы, у гепардов пятна меньше и разной формы.

Интересные факты о леопардах

Посмотрите в эти глаза: охота редчайшего черного леопарда попала на видео

Обычный индийский студент удостоился невероятной чести: два года подряд к нему выходил на сафари самый редкий в мире черный леопард. Первый раз был в прошлом году, и тогда Анураг Гаванде оказался не вполне готов — он был раздавлен шоком и восхищением, но все же успел сделать несколько прекрасных кадров. В этом году он целенаправленно отправился на сафари в Национальный парк Тадобы, чтобы встретиться со старым приятелем.

И вот — удача! Парень направлялся к машине, как вдруг услышал шорох в кустах. Он был уверен, что к ним выйдет тигр, которых много в этой части штата Махараштра, но он увидел черного леопарда. Прекрасная черная кошка, поигрывая мускулами, собиралась поохотиться на оленя неподалеку. Леопард собирался пересечь дорогу, но какой-то звук со стороны фотографа привлек его внимание. Зверь повернулся в камеру, а после присел на красную пыль дороги, словно помещая себя в рамку — всего в десятке метров от фотографа.

Черные леопарды — невероятная редкость, а этот леопард редок вдвойне. Дело в том, что черные котята, «пантеры» рождаются у обычных пятнистых родителей в результате генной мутации. Такие дети могут появиться на свет у леопардов или ягуаров, и обоих будут называть «черными пантерами». Диких кошек-меланистов всего 11% популяции, и это среди и без того исчезающих видов! На уменьшение их численности работают браконьеры, для которых черная пантера — не более чем ценный мех.

Особенности охоты на леопарда в Африке

Представьте себе саванну, где раздается зов охотничьего рога, оповещающий об окончании охоты на леопарда с гончими. И это не фантазия охотника, а настоящая реальность. Именно на леопарда в Африке охотятся с гончими.

Почему на леопарда охотятся с гончими?

Профессиональные охотники, которые провели много суток, выслеживая леопарда в саванне считают, что лучшего стиля охоты на данного хищника не придумаешь. Охота с собаками на дикого зверя, берет начало в Европе. Именно там, впервые описали охоту с гончими на различную дичь. Впоследствии прием переняли охотники их Южной Африки

Охота с обученными собаками – это отличный и естественный метод добычи опасных хищников. Естественность заключается в том, что собаки и кошки издревле охотились друг на друга. Собаки в дикой природе стаями загоняют леопардов, также как это делают обученные гончие. Леопарды живут в одиночестве и не охотятся стаями, при этом они способны очень быстро бегать. В одиночку собака никогда не сможет справиться с леопардом, а гончие всегда охотятся большой стаей.

Охота с гончими отличается особым драйвом, всегда приходится находиться в движении. Тут не получится отсидеться в кустах, выжидая добычу. Происходит настоящий тактический бой между охотником и добычей. Любители экстрима получают по максимуму слез, крови, мозолей и царапин. Охота — это риск, но охота со стаей обученных собак – это особое удовольствие!

Стоит отметить, что охотиться на любого хищника нужно правильно. Профессионалы не будут вести охоту на молодых леопардов и других малочисленных животных. Выбирать нужно старых зверей, которые находятся на пике жизнедеятельности. Такая охота не вредит живой природе, а порой способна помочь популяции расширить возможности. Убийство старого леопарда, дает возможность молодой популяции расти и развиваться без опаски.

Какое оружие выбрать?

Не забывайте, что во многих африканских странах установлены определенные ограничения на оружие и калибр для охоты на хищного зверя. Леопард не является самым крупным хищником, поэтому крупные калибры запрещены. Идеальным вариантом будут винтовки калибра .300 Win. Леопарда нужно убивать быстро, чтобы животное не сумело убежать. Искать раненое животное в саванне еще то удовольствие. Подойдут любые легкие пули с большой начальной скоростью полета. Можно рассмотреть оружие с пулями калибра .375HH.

Выносливость, сила и стойкость

Охота на леопарда, как и на любого быстрого хищника, требует от человека максимальной отдачи, выносливости и стойкости. Оружие должно быть всегда на готовке, охотник должен каждую секунду понимать, что зверь где-то рядом. Экипировка должна соответствовать динамике охоты, лучше выбирать легкие ружья и камуфляж. Во время похода, можно сутками идти по перевалам и подниматься на высоту, обувь должна быть хорошо подогнана.

В некоторых случаях придется бежать, если гончие обнаружили след, все может случится очень резко, после длительного перехода. Выносливость и стойкость – отличительная черта охотника на быстрого зверя. Требования к физической подготовке очень строгие, поэтому готовиться нужно заранее.